地震、火山噴火など、最近よく耳にする自然現象ですね。
実は、これらは地球の中の仕組みと深い関係があるのです。
みなさんは、地球の中がどんなふうになってるか知ってますか？
火山がどうして噴火するのか、地震がなぜ起こるのか、そして地球と宇宙の関係は？
今日は、そんな疑問を解き明かすために、特別な冒険に出発しましょう！
いざ、探検スタート！
まずは、地球の一番外側、地表から探検を始めましょう！
不安かな？
安心して！この旅には心強い仲間たちがいますよ。
まずは、地球科学が大好きな少年、アルト！
僕はアルト！
地球について気になることなら、なんでも聞いて！
続いて、誰よりも勇敢な探検家、ロック！
地球の中身ってどんなところなんだろうな？早く行こうぜ！
最後に、地中のことならなんでもお任せ、モグ！
よろしく！
行きたいところがあれば教えて。ボクが連れて行ってあげる！
さあ、準備はできましたか？それでは、地中の探検に出発しましょう！
地表から地中へ
僕についてきて！地中への道を掘り進んで案内するよ。
ワクワクしてきた～！どんなものが見つかるのか楽しみだな！
地表から掘り進んでいくと、硬い岩でできた層、「地殻」にたどり着きました。
地殻は地球の皮膚みたいな部分なんだよ。この下にある「マントル」が動くと、地震や火山の活動に影響を与えるんだ。
この地殻には、陸地をつくっている「大陸地殻」と、深海にある「海洋地殻」の二つがあって、成分が違うんですよ。
マントルの川を渡れ！
さらに地中を進むと、とても熱くて、なんだかドロドロとしたものが流れている場所につきました。
ここが「マントル」だよ。まるで溶けたチーズみたいだけど、とても熱いんだ。
うわぁ、これがマグマってやつか！火山から噴き出すんだよな？
その通り！マントルが動くことで、マグマが地表に押し出されて火山が噴火するんだ。
地震もこの動きが原因で起こることがあるんだよ。
さて、モグの案内に続いて、炎の川のように熱いマントルを渡っていこう。
気をつけてね！この川はとても熱いから。
でも、僕たちは特別なシールドで守られてるから大丈夫！
あ！あっちに光が見える！次はどんな場所が待ってるんだ？
地球の秘密の核
マントルの川を渡って、ますます地球の中心に近づいてきました。
そこに広がるのは、鉄とニッケルでできた「外核」です。
気をつけてね！この川はとても熱いから。
ここが外核だよ。いろいろな金属が溶けて液体になっている場所なんだ。
うわぁ、これが地球の真ん中か！すごく不思議な感じだ。
この外核が動くことで、地球の「磁場」が生まれているんだ。
この磁場は、僕らの生活にとって大事な役割があるんだよ。
「磁場」というむずかしい言葉が出てきましたね。
この正体、アルトは知っているようですが…
なんにせよ、もっと進んでみましょう。
そして、地球の中心へ
さらに奥へ進むと、ついに地球の中心に到着。
あたりを見渡すと、硬い鉄の塊が広がっています。
ここが内核！地球の中心にある硬い鉄の塊なんだ。
まだ先があったなんてなぁ！すごく不思議な感じだ。
やっと到着したね。僕も実際に見たのは初めてだよ。
この内核は、地球のエネルギーを支えているとても重要な場所なんだ。
みんなが地球の中心に夢中になっていると、アルトが宇宙との不思議なつながりについて話し始めました。
この内核の鉄の塊…地球のエネルギーだけじゃなくて、宇宙とも関係があるんだ。
地球の磁場が、「太陽風」から地球を守ってくれているんだよ。
えっ、太陽風？なんだそれ？
太陽風は、太陽から吹き出している高速な粒子の流れなんだ。
この粒子が地球に直接当たると、電気や通信が乱れてしまうことがある。でも、地球の磁場がそれを防いでくれているんだ。
つまり、地球の中心で起きていることが、宇宙にも影響を与えているんだね。
簡単に補足しておきますね。
身近な磁場としては、磁石のS極とN極をイメージしましょう。
S極からN極に向けて、「磁場」というエネルギーが生まれているんです。
実は、地球のような惑星は宇宙にもたくさんあって、それぞれ違う特徴を持っているんだ。
例えば、火星には磁場がほとんどなくて、地球とは全然違う環境なんだよ。
火星か…あっちも面白そうだな。
おれたち、いつか宇宙にも探検に行けるかな？
未来のテクノロジーが進めば、僕たちも宇宙に探検に行けるかもしれないね。
例えば、地球の中心で得たエネルギーを使って、宇宙船を動かす技術だって開発できるかもしれないよ。
地球の中を探検することが、未来のテクノロジーや宇宙探検にもつながるかもしれないなんて、なんだかワクワクしてきたよ！
次の冒険に向けて
こうして、地球の内部を探検することが、宇宙のフシギや未来の技術につながる可能性が分かりましたね。
しかし、世界のフシギはまだまだたくさん。これからも探検は続きます。
さて、次はどこへ行きましょう？
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