「どうして人は空中に浮かないんだろう？」
そんな疑問を持ったことはないかな？
私たちは毎日、地面の上を歩いたり、ジャンプしたりしているけど、どれだけ高く飛んでも必ず地面に戻ってくるよね。
この現象を当たり前のこととして受け入れているけど、なぜそうなるのか考えたことはあるかな？
実は、これはとても不思議な力が働いているからなんだ。
その力の名前は「重力」。
私たちが地面から離れずに生活できるのは、この重力のおかげなんだ。
でも、重力がなかったらどうなるんだろう？
今日は、そんな「重力」について、そしてその裏にある「万有引力」というもっと壮大な力について、一緒に探っていこう！
Q: どうして人は空中に浮かないの？
それは「重力」という力が働いているからだよ。
重力は、地球がすべてのものを引っ張る力のことだよ。
たとえば、あなたがジャンプしたとき、どんなに高く飛んでもすぐに地面に戻ってくるよね？
それは地球があなたを引っ張っているからなんだ。
Q: 重力って何なの？
「地球がものを引っ張る力」と「地球の回転の遠心力」を合わせたものだよ。
下の画像を見てみて。
地球の中心に引っ張る力「万有引力」と、地球の自転による「遠心力」を合わせた力（赤い矢印）があるよね。
これが「重力」なんだ。
重力は「地球の中心に」引っ張られる力とは違うんだね。
地球だけでなく、すべての物体はお互いに引き合う力を持っているんだよ。
これを「万有引力」と呼ぶんだ。
地球はとっても大きくて重いから、引っ張る力もとても強いんだ。
それで、私たちや物が地面に向かって引っ張られているんだ。
Q: 万有引力って何？
A: 万有引力は、「すべての物体が互いに引き合う力」のことだよ。
この引きつける力は、重ければ重いほど強くなるんだ。
この力は、地球だけでなく、宇宙のすべてのものに存在しているんだ。たとえば、地球と月もお互いに引き合っているんだよ。
そのおかげで、月は地球の周りを回っているんだ。
実は、太陽系の星たちが太陽のまわりを回っているのは、この力のおかげなんだよ。
Q: 宇宙で「重力」どうなるの？
A: 宇宙では、地球の重力の影響が弱くなるから、宇宙飛行士は浮かんでしまうんだ。
宇宙に行くと、地球から遠く離れるから、地球へと引っ張る力は弱くなる。
それと同時に、万有引力は周辺のあらゆる星から働いているから、あたかもどこからも引っ張られていないような状態、つまり「無重力」になるんだ。
「無重力」は、あらゆる方向から同じ力で引っ張られている、とも言えるかもしれないね。
まとめ
重力は、地球が私たちや物を引っ張って、空中に浮かないようにしている力なんだ。
そしてそれには、「万有引力」という、すべての物体が引き合う力が重要ということがわかったね。
だから、私たちが地面に立って歩くことができるのは、地球の重力のおかげなんだね。
この力があるからこそ、私たちは安全に生活できるんだ。
終わりに
こうして見ると、普段何気なく感じている重力にも、実はたくさんの不思議が詰まっていることがわかるね。
次にジャンプするときやボールを投げるとき、ちょっとだけ重力のことを思い出してみて。
世界は、あなたがまだ出会っていない面白い発見でいっぱいだよ！
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